Cómo podemos definir la Teledetección Aeroespacial?
Se puede definir como una técnica que tiene por objetivo obtener información de los fenómenos terrestres, mediante sensores localizados a bordo de satélites.
Según la Comisión ministerial de terminología de teledetección aeroespacial de Francia (1988): "Es el conjunto de conocimientos y técnicas utilizados para determinar las características físicas y biológicas de objetos, por medio de mediciones efectuadas a distancia, sin que exista contacto físico entre la fuente de información (objeto) y el receptor de la misma (sensor)".
Si tuviéramos que entregar una definición mas asociada con la utilidad de esta tecnología espacial, tendríamos que señalar que es una técnica orientada a generar información de calidad, no accesible al ojo humano, por cuanto nuestra vista capta exclusivamente luz reflejada.
Desde el punto de vista electromagnético, las imágenes cubren no sólo las bandas visibles (azul, verde, rojo), sino que además las distintas bandas de infrarojo. En el caso de los satélites activos, estos obtienen información en el espectro de las microondas (radar).
Espectro electromagnético: en naranja, el alcance del ojo humano.
Espectro electromagnético: en naranja, las bandas accesibles por medio de imágenes satelitales.
Que es una imagen de satélite?
A diferencia de lo que el común de la gente cree, una imagen no es un fotografía, por cuanto, como hemos explicado, excede el espectro óptico (visible). Esto quiere decir, que no sólo contiene información de luz reflejada, sino que cubre otras bandas o canales del espectro electromagnético.
Una imagen satelital se estructura de matrices que corresponden al número de bandas que posee. Por ejemplo, los satélites Landsat, obtiene imágenes en las bandas azul, verde, roja, infrarojo cercano, infrarojo medio e infrarojo térmico. En este caso, cada una de ellas conforma una matriz con valores de 0 a 255, que corresponde a la conversión analógico-digital que realiza el sensor al monitorear cualquier zona del planeta:
(Fuente: Dr. Emilio Chuvieco S., Universidad de Alcalá, España.)
En este sentido, el carácter digital de la información que contienen las imágenes de satélite conlleva una serie de ventajas, que nos permiten aseverar que su análisis es fundamentalmente digital, y no visual, como en muchas ocasiones se cree, debido a que se confunden con fotografías aéreas.
Las ventajas de esta tecnología, frente a otros medios tradicionales de monitoreo son:
-Es ambientalmente limpia.
-La homogeneidad en la toma de datos (el mismo sensor monitorea toda el área).
-La precisión de la información: tiene una base física.
-El carácter digital de los datos (las imágenes de satélite son matrices numéricas).
-El acceso a espectros no accesibles por el ojo humano.
-El acceso a zonas de compleja topografía.
-En el caso de imágenes de radar (sensores activos), la capacidad de penetración en el suelo (sobre los 100 metros), y la posibilidad de monitorear de manera nocturna y con cobertura de nubes (la atmósfera es transparente a las ondas de radar).
Características del satélite Terrasar X (radar). Gentileza de Infoterra.
Ejemplo de aplicación de sensor Tarrasar X. Gentileza de Infoterra.
Imagen Ikonos Centro de Santiago (Chile).
Imagen Terrasar X (radar) del norte de Chile
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